Lehtipuiden rungot ja oksat ovat paljaana, ja vain lumikerros värittää tummasävyistä metsää. Siellä, katseelta piilossa, puut kuitenkin valmistautuvat jo tulevaan kasvukauteen. Valmistautuminen on alkanut jo edellisen kesän lopulla.

”Puuvartisten kasvien seuraavan vuoden kasvu on turvassa niiden talvehtimis­elimissä eli silmuissa”, sanoo tutkija Anneli Viherä-Aarnio Luonnonvarakeskuksesta.

Silmussa ovat jo valmiina verson ja lehtien aiheet sekä kasvupiste, jota kaalinlehtien tapaan mykkärällä olevat lehtiaiheet suojaavat. Koko silmua suojaamassa ovat silmusuomut, jotka tarjoavat myös hyviä tuntomerkkejä lehdettömien puiden tunnistamiseen.

”Silmujen muodostuminen on osa puun talveentumisprosessia. Ne muodostuvat jo syksyllä, kun kasvu päättyy. Sitten ne vaipuvat dormanssiin eli silmulepoon.”