Suomen Luonto julkaisee verkossa arkistojen helmiä. Juttu on alun perin julkaistu lehden 2/2025 Kysy luonnosta -palstalla.

Syksyn ensimmäisillä retkiluistelujäillä näkee usein kuolleita sammakoita jäällä. Joskus jäljet johtavat sulaan, josta sammakko on ryöminyt jäälle pitkiäkin matkoja. Miksi sammakot nousevat jäälle?

Voi epäonnista sammakkoa! Sammakot joutuvat usein vaeltamaan kesäisiltä elinpaikoiltaan pitkiäkin matkoja löytääkseen turvallisen ja sopivan lämpöisen talvehtimispaikan. Joskus talvi yllättää liian aikaisin, tai jo kertaalleen talvilevolle asettunut sammakko havaitseekin paikan huonoksi ja joutuu lähtemään uhkayritykselle etsimään uutta suojapaikkaa.

Suomen kahdesta yleisestä sammakkolajista ruskosammakko eli ”tavallinen” sammakko talvehtii joskus kuivalla maalla kivien alla ja onkaloissa, joskus taas pienvesien pohjassa, kuten lammissa ja lähteissä. Järvissä puolestaan talvehtii yleensä sen vähemmän tunnettu serkku, viitasammakko. Lajit ovat hyvin samannäköisiä, mutta viitasammakon voi tunnistaa esimerkiksi suipommasta kuonosta.

Jäälle hyytynyt sammakko ei välttämättä ole tuhon oma. Ainakin viitasammakon tiedetään tuottavan elimistössään jäänestoaineita, jotka ehkäisevät kudoksia rikkovien jääkiteiden syntyä. Jäänestoaineella varustautunut sammakko voi hyytyä pakkasella aivan kuolleen näköiseksi, mutta herätä eloon ja jatkaa matkaa seuraavan suojasään tullen.