Kuulun huonounisten suureen joukkoon. Unettomuudesta kärsiviä aikuisia on pelkästään Euroopassa kymmeniä miljoonia.

Arviolta 6,5 miljoonan ihmisen unihäiriöiden taustalla on melusaaste, joka on useimmiten peräisin liikenteestä tai teollisuudesta. Itsekään en ole missään nukkunut niin huonosti kuin asuessani Englannissa vilkkaan tien varressa.

Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan melu on maailmanlaajuisesti toiseksi suurin ympäristöön liittyvä terveysongelmien aiheuttaja. Sen edelle menevät ainoastaan ilmansaasteet. Unettomuuden lisäksi melu altistaa muun muassa sydänsairauksille, mielenterveyden häiriöille ja kognitiivisten toimintojen heikkenemiselle.

Vaikka melusaasteen haitat ihmisille ovat olleet tiedossa pitkään, niiden vaikutuksista muihin elollisiin puhutaan harvemmin. Melu aiheuttaa kuitenkin merkittävää vahinkoa myös muille eläinlajeille ja luonnon monimuotoisuudelle.

Monille villieläimille kuuloaisti on välttämätön ravinnon löytämiselle. Melu voi häiritä kommunikaatiota lajitoverien kanssa, suunnistamista, pariutumista ja pesintää. Pahimmillaan häiriöillä on ketjureaktion kaltainen vaikutus, joka vaurioittaa koko ekosysteemin haurasta verkostoa.

Ja oli kyse ihmisestä tai muunlajisesta, ylimääräinen meteli aiheuttaa stressiä ja häiritsee unia. Tee siinä sitten töitä, metsästä päästäisiä tai ruoki jälkikasvu.

Ihmisten keskuudessa on alettu kiinnittää huomiota ympäristön aistiystävällisyyteen, mutta kuka ottaisi asiakseen muunlajisten oikeuden pienempään aistikuormitukseen?

Melusaasteen vähentämisestä nimittäin hyötyvät aivan kaikki. Yleensä se tarkoittaa siirtymistä vähäpäästöisempiin liikennevälineisiin ja vihreämpiin kaupunkeihin – kasvillisuus kun vaimentaa melua.

Tosin herää kysymys, miten melusaaste vaikuttaa kasveihin. Puut eivät ehkä kuule samoin kuin vaikkapa nisäkkäät, mutta niiden tiedetään aistivan ääniaaltojen värähtelyjä.

Haluaisinkin tietää, lähettävätkö puut toisilleen viestejä, joissa valittelevat yhteyttämisen jähmeyttä huonosti levätyn viikon jälkeen, kun tukkirekat kolistelivat ohi päivin ja öin.