Siilit ovat eläviä fossiileja. Niiden esi-isät olivat olemassa jo liitukauden lopulla 60–70 miljoonaa vuotta sitten. Euroopan lisäksi siililajeja elää Aasiassa ja Afrikassa. Amerikan mantereellakin on aikoinaan ollut siilejä, mutta sieltä ne katosivat ilmeisesti jo miljoonia vuosia sitten. Nykyisin siililajeja on 17.

Australiassa ja Uudessa-Guineassa on nokkaeläimiin kuuluva nokkasiilien heimo, joka ei ole nimestään huolimatta sukua siileille.
Siili (Erinaceus europaeus) on Euroopassa kotoperäinen laji, eli sitä ei esiinny luontaisesti muualla. Euroopassa elää viisi siililajia: siili, idänsiili (Erinaceus concolor), aikaisemmin idänsiilin ja siilin alalajiksi luokiteltu Erinaceus roumanicus, korvasiili (Hemiechinus auritus) sekä välimerensiili (Atelirix algirus). Roumanicuksen lajistatus varmistui dna:n perusteella ja on niin tuoretta tietoa, ettei suomenkielistä nimeä vielä ole. Roumanicus peri idänsiilin aseman Euroopassa – idänsiilejä on nykykäsityksen mukaan Euroopassa vain eräillä Kreikan saarilla. Erinaceus-siilikolmikko on jokseenkin mahdoton erottaa toisistaan maastossa.

Lähetä havaintosi

Havaintokysely: Oletko nähnyt siiliä?

Virossa roumanicusta on Reno Ramon Künnapuun tuoreen opinnnäytetyön mukaan rannikolla Pärnusta etelään, Tarton seudulla ja sieltä etelään, ja pohjoisimmillaan Raplasta lounaaseen. Künnapuu tuo kuitenkin esiin, että venäläistutkijoiden mukaan roumanicusta on siellä pohjoisempanakin, mikä voi koskea myös Viroa. Künnapuu pohtii, voisiko roumanicusta voisi olla Suomessakin, sillä venäläistietojen mukaan sitä esiintyy Karjalankannaksella Viipuriin tienoille asti. Näiden siilien lajimääritys on kuitenkin erittäin epäselvä. Roumanicuksen voi määrittää varmasti vain dna-tiedoin esimerkiksi liikenteen uhreiksi joutuneista siileistä, kuten Saksassa on (tuloksetta) tehty.

Välimerensiiliä on Euroopassa Baleaareilla ja Espanjan kaakkoisrannikolla. Sen toivat maanosaamme ilmeisesti maureihin kuuluneet valloittajat, almohadi-berberit 1200-luvulla, sillä tuohon aikaan on ajoitettu vanhimmat luulöydöt Menorcalta.

Lue lisää

Ihminen toi siilin Suomeen – 150 vuotta myöhemmin piikkipallo on lähes uhanalainen

Suomessa siili elää aivan levinneisyysalueensa pohjoisella äärirajalla. Eniten siilejä on Etelä-Suomessa. Lajin yhtenäisen levinneisyysalueen pohjoisraja kulkee Tornio–Kuhmo-linjalla. Sen pohjoispuolelta on vain satunnaisia siilihavaintoja.