Lehtopöllöt etsivät saaliseläimiä normaalisti yhtä lailla sekä korvillaan että silmillään. Liikenteen melu ja keinovalo haittaavat etenkin saaliiden kuulemista, kävi ilmi ruotsalais–suomalaisessa tutkimuksessa.

Tutkijat testasivat ulkotarhassa nuorilla, jo omin päin ruokansa etsivillä ja nälkäisillä pöllöillä, miten ne reagoivat äänitteeseen pikkunisäkkään rapistelusta aluskasvillisuudessa ja toisaalta ongensiiman avulla liikuteltuun kuolleeseen hiireen. Kun pöllöt altistettiin joko liikenteen melulle tai keinovalolle, ne eivät havainneet saaliin aiheuttamaa ääntä eivätkä reagoineet siihen yhtä nopeasti kuin hiljaisuudessa ja pimeässä.

Melu haittasi pöllöjä enemmän kuin valo. Kun ympäristö oli yhtaikaa sekä meluisa että valaistu, pöllöt reagoivat saaliin ääneen tehokkaammin, mikä viittasi valon lieventävän melusta johtuvia haittoja. Melussa näön merkitys saaliin huomaamisessa kasvaa ja kuulon pienenee.