Kuvat: Antti Tykkyläinen / Havaintokirja

Regulus regulus

Tuntomerkit: Erittäin pieni, lyhytpystöinen, vilkasliikkeinen lintu, jonka näkee usein kuusiston oksilla touhuamassa. Päälaella kirkas keltaoranssi (koiras) tai keltainen (naaras) juova, jota ympäröivät tummat juovat korostavat. Yleisväri harmaanvihreä. Hippiäiset huomaa useimmiten äänestä.

Äänet: Erittäin korkeaa sirahtelevaa laulua ja yhteysääniä. Äänenkorkeus noin 7000 hertsiä, jonka kuuleminen ei onnistu useimmilta enää 60–70 vuoden iässä.

Elintavat: Kuusivaltaisten metsien asukki. Etsii ravintoa etenkin oksien alapuolelta. Pystyy myös kolibrin tapaiseen ruokailuun suoraan lennosta. Pallomainen pesäkin rakennetaan tyypillisesti kuuseen ja on taidokas hämähäkinsilkillä yhteen sidottu rakennelma. Euroopan pienin lintu, ja koon takia erittäin suuri talvikuolleisuus. Osittaismuuttaja, talvehtimaan jäävät lähinnä vanhat linnut. Muutolla usein esimerkiksi saariston katajikoissa.

Ravinto: Monenlaiset selkärangattomat, etenkin hämähäkit kuten kultanopsakki (Philodromus) ja lukit, joita löytää kuusen oksistosta, myös hyönteisten munat ja kotelot ja hyppyhäntäiset. Oksiston hämähäkki- ja hyönteismäärä vähenee hippiäisen saalistuksen takia kymmenilläkin prosenteilla talven aikana.

Lisääntyminen: Pesä taidokas pallomainen rakenne kuusen oksiston suojissa. Munii 8–12 munaa, vain naaras hautoo huhti–toukokuussa reilut kaksi viikkoa, minkä pituinen myös pesäpoikasaika on. Usein kaksi peräkkäistä ja hieman lomittaistakin pesyettä.

Levinneisyys ja runsaus: Kanta Suomessa on noin 1,2 miljoonaa paria. Hippiäinen on miltei koko maan lintu; Lapissa esiintyminen ei ole enää yhtenäistä vaan painottuu parhaille paikoille.

Tiesitkö? Hippiäinen painaa keskimäärin vain 5,9 grammaa ja sen muna alle gramman. Kun munia on usein kymmenenkin, munat painavat yhteensä enemmän kuin hautova naaras.