Teksti: Heikki Vasamies
Kuva: Mauri Mahlamäki / Vastavalo

Maa seilaa loputonta kulkuaan auringon ympäri. Rata valonlähteemme ympäri on lähes ympyrä, mutta maa kulkee sitä kallellaan ratatasoon nähden. Niinpä auringon valo lankeaa hiukan eri kohtaan maapalloa eri vuodenaikoina. Pohjoisella pallonpuoliskolla auringon säteilyn huippu on juhannuksena, jolloin kohtisuoran säteilyn pohjoinen ääriraja käväisee Kravun kääntöpiirillä, Meksikon, Pohjois-Afrikan ja Keski-Intian tienoilla.

Syksyn mittaan auringon säteet karkaavat yhä kauemmas etelään, ja paiste tulee pohjoiseen yhä matalammalta. Pimeyden kliimaksi koetaan talvipäivänseisauksena, jolloin auringon kohtisuora valo saavuttaa eteläisen ääripisteensä Kauriin kääntöpiirillä, ja alkaa maan edetessä radallaan vihdoin taas kulkeutua kohti pohjoista. Kauriin kääntöpiiri kulkee keskisen Etelä-Amerikan, Etelä-Afrikan pohjoisosan ja Australian keskiosien kautta. Tänä vuonna talvipäivänseisaus eli vuoden lyhin päivä täällä Pohjolan perukoilla on 22.12.