Tuntomerkit: Melkein laulurastaan kokoinen. Selkä tummahko, silmäkulmassa ja kurkussa tunnusomaiset kellanvalkoiset viirut näkyvät hyvin. Kylki ruosteenpunainen. Lennossa se näkyy myös siiven alla. Laulu on maantieteellisesti vaihteleva säe joka päättyy hiljaisiin lurituksiin. Varoitusääni rätisevä. Kantava tsiiii lentoääni on syksyisen muuttotaivaan tyypillisiä ääniä.

Elintavat: Metsien, metsänreunojen ja pensasmaitten lintu. Pesii tyypillisesti pienissä melko väljissä yhdyskunnissa.

Ravinto: kovakuoriaiset, etanat, madot, nilviäiset, hyönteiset ja toukat, syksyllä myös marjat, mm. pihlajanmarjat.

Lisääntyminen: Pesii huhti-toukokuussa, munia 4–6, munii usein toisen pesyeen kesä-heinäkuussa.

Levinneisyys ja runsaus: Pesii koko maassa, 1 000 000–1 500 000 paria. Puuttuu vain kokonaan puuttomilta ulkoluodoilta ja tunturien paljakoilta. Tuntureillakin esiintyminen ulottuu viimeisiin pajukoihin saakka.

Tiesitkö, että vaikka punakylkirastaan tämän hetkinen kanta on varsin suuri, punakylkirastas on uhanalaisuusarviossa luokiteltu silmällä pidettäväksi.