Suomessa elää yleisesti kolme nykykielessä kauriiksi kutsuttua hirvieläintä: metsä-, täplä- ja valkohäntäkauris. Aivan viime vuosina maahamme on vaeltanut myös isokauris.

Varsinaisten peurojen suku kuten metsä- ja tunturipeura sekä poro ovat pohjoisen havumetsävyöhykkeen ja tundran sitkeitä vaeltajia Pohjois-Euroopassa, Siperiassa ja Pohjois-Amerikassa, kun taas kauriit elävät peuroja etelämpänä lehtimetsävyöhykkeellä.

Kauriit ovat sopeutuneet leutoihin ja vähälumisiin tai lumettomiin talviin. Lyhytjalkaisten ja peuroja pienempisorkkaisten kauriiden on hankala liikkua yli puoli metriä syvässä lumessa, ja niiden on myös vaikea kaivaa varpuja paksun lumikerroksen alta.