Tikkapari hakkaa jopa puoli metriä syvän kolon. Puun kovuudesta riippuen työ vie viikosta kuukauteen. Linnut testaavat puista useita kohtia ennen valintaa ja hyödyntävät usein puun keskiosan onttoutta. Poikaset lähtevät pesästä noin neljän viikon ikäisinä.

Syvää pesäkoloa on helppo puolustaa pedoilta, kunhan terävänokkaiset emot vain ovat paikalla. Poikaset ovat pesässä hyvin suojassa säältä. Kolon suuaukko on kuitenkin aika suuri ja näkyvä, joten esimerkiksi näätäeläimet pääsevät poikasiin käsiksi. Umpipesä saattaa kuumeta kesähelteillä.