Tyhjentäessäni linnunpönttöä, löysin sieltä viisi hiirtä. Onko tämä jonkin pedon talvikätkö?

Pöntössä on varpuspöllön talvea varten keräämä saalisvarasto, johon se voi kantaa kymmenittäin pikkujyrsijöitä sekä lintuja. Pöllö varastoi pönttöihin, joiden lentoaukko on noin viisi senttiä. Varastopöntöt ovat usein pihapiireissä ja muissa sellaisissa paikoissa, joita varpuspöllö ei kelpuuta pesäpaikaksi.

Kuvassa olevat pikkunisäkkäät ovat todennäköisesti metsämyyriä. Yksi on mahdollisesti peltohiiri tai koivuhiiri, mikäli otuksen selässä oleva raita on todellisuudessa tummempi kuin muu turkki.

Keräämiensä varastojen avulla pöllö elää yli talven, jos myyräkannat sattuisivat romahtamaan tai pyydystäminen paksun hangen alta osoittautuisi liian vaikeaksi.

Varastostaan huolimatta varpuspöllö saattaa löytää myöhemmin vielä paremman talvipaikan ja saaliit voivat jäädä käyttämättä. Tästä syystä pöntöt on tarpeen tyhjentää vielä keväällä ennen kottaraisten paluuta.