Ilmastonmuutos tappaa puita kuivuuden, kuumuuden, metsäpalojen ja tuhohyönteisten leviämisen kautta. Nämä ilmiöt ovat yleistyneet ympäri maailmaa, ja vaikuttavat metsiin myös kaupungeissa.

Tutkijat selvittivät kuudentoista vuoden aikana kerättyjen ilmakuvien avulla puiden kuolleisuutta suositulla virkistysalueella Helsingin keskuspuistossa. Puiston puiden kuolleisuus on viime vuosina lisääntynyt. Tutkimuksessa selvitettiin puulajien, kasvupaikan maaperän, lämpötilan, sadeolojen ja kuivuuden osuutta asiaan.

Tutkimuksen perusteella kuivuus on merkittävä riski. Kuivassa ja kivikkoisessa maaperässä, korkealla tai jyrkillä rinteillä kasvavilla puilla kuolleisuusriski oli suurempi kuin muualla. Etenkin kuivilla paikoilla kasvavat männyt ovat herkkiä ilmastonmuutoksen vaikutuksille.

Ilmaston kuumenemisen vaikutukset kaupunkimetsiin kannattaa ottaa huomioon alueiden käyttöä ja hoitoa suunniteltaessa.