Pensastaskun pesimäkannat ovat romahtaneet Euroopan länsipuoliskolla 1980-luvun jälkeen, läntisimmissä maissa vain seitse­mäsosaan. Euroopassa pesii 6,5–10,7 miljoonaa paria pensastaskuja, joista kaksi prosenttia Suomessa. Suomen parimäärä oli vielä 1980-luvun loppupuolella noin 400 000–600 000. Sittemmin laji on taantunut – kaksi kolmasosaa pensastaskuista on kadonnut.

Aiemmin taantumisen arveltiin johtuvan etenkin muuton- ja talviaikaisten elinolojen huonontumisesta Afrikassa. Tuore analyysi rengastusaineistoista kuitenkin osoittaa, että pääsyy pensastaskujen vähenemiseen on se, että poikasia ei vartu tarpeeksi. Se taas johtuu pesimäympäristöjen yksipuolistumisesta ja sopivan hyönteisravinnon puutteesta.