Suomen Luonto julkaisee verkossa arkistojen helmiä. Juttu on alun perin julkaistu lehden 10/2021 Kysy luonnosta -palstalla.

Mikähän kääpä tämä on?

Luonto on mestari muotoilijana. Tässä tapauksessa se on tuottanut hauskannäköisen kantokäävän, joka ajankohtaan sopivasti näyttää tonttulakkiselta hahmolta.

Kantokääpä on Suomen yleisimpiä ja näyttävimpiä kääpiä. Se kasvaa sekä havupuulla että lehtipuulla, vaikka tieteellinen lajinimi pinicola viittaakin mäntyyn.

Kantokääpä on monivuotinen, ja uusi kasvuvyöhyke on erotettavissa värikkään kellanvalkoisena tai oranssina. Itiöemä voi olla toisinaan lähes kokonaan oranssi. Kantokääpä voi kasvaa melko isoksi, ja niitä on samassa puussa usein paljon.

Käävän pillipinta on kermanvalkoinen ja sen tuoksu on helposti tunnistettava, hapanimelä, josta laji on tunnistettavissa nuorena ja vanhana. Laji kasvaa usein kannoilla, kuolleiden puiden tyvillä ja maapuissa. Kantokääpä aiheuttaa ruskolahoa ja on taloudellisesti merkittävä lahottaja. Sen lahottamissa puissa kasvaa seuraajalajeina usein harvinaisempia vanhan metsän kääpiä, kuten rusokääpä ja röyhelökääpä.

Kantokääpää on käytetty myös lääkinnällisiin tarkoituksiin, muun muassa tulehduskipulääkkeenä. Onpa sitä käytetty ruokien mausteenakin.