Miten toisia lintuja matkivien lajien kuten kottaraisen (kuvassa), luhta- ja viitakerttusen tai kultarinnan naaras tunnistaa, että matkiva lintu on oman lajin koiras?

Oman lajin erottamisen täytyy olla samaan lajiin kuuluvalle linnulle paljon helpompaa kuin ihmiselle. Mekin pystymme aika helposti jo lyhyen laulunpätkän perusteella tunnistamaan, mikä lintulaji kulloinkin laulaa. Samaan aikaan pystymme luettelemaan nekin lajit, joita laulaja parhaillaan matkii.

Laulun rytmi, tyypilliset sävelkuviot, sidos­äänet sekä lauluun sisältyvät kutsu- ja varoitusäänet sekä lajille tyypilliset äänensävyt paljastavat lajin niin naaraalle kuin kilpailevalle koiraallekin. Laulun tarkoitus on paitsi naaraan houkutteleminen myös elinpiirin varaaminen ja kilpailijan lyöminen.