Näimme Kemissä lähellä keskustaa mustan oravan. Oliko se kesäpuvussa vai talvipuvussa? Kuinka yleisiä mustat oravat ovat Kemissä, ja kuinka yleisiä muualla Suomessa. Emme ole ennen nähneet. Kaikki, mitä oli näkyvissä, oli täysin mustaa. Oli päiväsaika. Ja kyllä se orava oli varmasti.

Mustan oravan havaitseminen niinkin pohjoisessa kuin Kemissä on yllättävää, mutta ei suinkaan mikään näköhäiriö. Kyseessä on perinnöllinen värimuoto, jonka tiedetään olevan yleinen Euroopan mantereen eteläosien oravakannoissa ja erityisesti joillakin saarilla. Meitä lähinnä mustat värimuodot ovat yleisiä Viron saarilla Saarenmaalla ja Hiidenmaalla. Meilläkin mustia oravayksilöitä lienee aina tavattu vaikka niin vähän, että niistä ei ole voinut syntyä omaa erityistä kaupallista turkislaatua. Erityisesti silloin, kun oravia ammuttiin vuosittain jopa yli kaksi miljoonaa kappaletta, suuressa nahkajoukossa havaittiin myös muita värimuunnoksia, jopa valkoisenkirjavia. Oletettavasti musta oravayksilö on koko vuoden yhtä musta, joten turkin kesä- tai talvipuvulla ei ole merkitystä. Havaintohetkellä elokuussa oravayksilö oli todennäköisesti aloittamassa karvanvaihtoa talvipukuun.

Julkaistu alun perin Suomen Luonnossa 1/2011.