Harmaa on muuttanut itselleen uutta reittiä pitkin Alppien pohjoispuolelta Ranskaan.

Kurki lähti Unkarin Hortobágysta 4. marraskuuta ja yöpyi Budapestin eteläpuolella. Seuraavana päivänä se ennätti Itävallan puolelle Neusiedler-järven kansallispuistoon, missä Kulta oli poikennut jo lähes kuukausi aiemmin.

Harmaa lähti kiertämään Alppeja aivan vuoriston reunoja viistäen. Se päätyi Saksaan Lichtensteinin luoteispuolelle ja lepäili pelloilla ruokaillen pari päivää, kunnes lähti liikkeelle marraskuun kahdeksannen päivän iltana.

”Ensin näytti, että se nousee siitä härskisti Alppien yli. Se kävi jo aika korkeiden huippujen lähellä, mutta lähtikin lentämään Sveitsin poikki yön yli”, kertoo biologi Petri Suorsa.

Suorsa piti jo todennäköisenä, että Harmaa jatkaa Kullan jäljissä kohti Välimeren rannikkoa ja siitä tavalliseen tapaansa Espanjaan. Ranskassa Lyonin eteläpuolella kurki kuitenkin teki jyrkän koukkauksen pohjois–luoteeseen.

Marraskuun 9. päivänä Harmaa laskeutui Loire-joen varteen jonkin verran Decizen kaupungin eteläpuolelle. Samalla seudulla se talvehti viime talvenakin, ja selvästi viihtyi, sillä ensimmäistä kertaa se ei jatkanutkaan Espanjaan talveksi. Tänä syksynä se näyttäisi jälleen olevan jäämässä Ranskaan.

Suorsa huomauttaa, että Harmaa on nyt ehtinyt käyttää kaikkia kolmea länsikurjille tyypillistä reittiä.

Useimmiten se ei ole käynyt ollenkaan kurkien suosimassa Unkarin Hortobágyssa vaan liihotellut Euroopan halki paljon pohjoisempaa. Toissa syksynä se kuitenkin teki vastaavan poikkeuksen ja lensi Hortobágyyn, josta tuolloin jatkoi Espanjaan Alppien eteläpuolelta. Tällä kertaa se valitsi Alppien pohjoislaitaa myötäilevän reitin.

Vaikka kurkien valtaväylät ovat melko vakiintuneita, yksittäinen lintu voi vaihtaa reitiltä toiselle ja päätyä uuteen paikkaan talvehtimaan.

Kartasta näet kaikki Harmaan reitit vuosien varrelta

Tummeneva väri kuvaa vuosien karttumista. Kartta ja kuva: Ran Nathan, Idan Talmon, Anna Tuominen & Mikko Korhonen / Vastavalo

Myös Lauri jatkoi matkaansa Hortobágysta. Samalla sen oikutellut paikannin on jälleen alkanut toimia moitteettomasti, mikä on Suorsalle ja tutkijoille huojennus. Luultavasti kurki vain sattui olemaan pitkään heikkojen mobiiliverkkojen alueella.

Lauri lähti liikkeelle 5. marraskuusta ja eteni Kroatian rajalle Jelas Poljen tekoaltaille. Altaat ovat kurjelle turvallinen yöpymispaikka, ja päivisin se on ruokaillut läheisillä pelloilla.

”Siellä talvehtiikin kurkia”, Suorsa kertoo.

Lauri ei kuitenkaan todennäköisesti ole jäämässä koko talveksi Kroatiaan. Se on käynyt Jelas Poljella myös kahtena aiempana syksynään ja jatkanut huolellisen ravintotankkauksen jälkeen Afrikkaan tuhansien kilometrien matkalle kohti Etiopiaa.

”Se on siellä nyt niin kuin lähtötelineissä.”

Kurjen seuraavaa siirtoa voidaan nyt joutua odottelemaan tovi. Aiemminkin se on viipynyt altailla vähintään kuukauden keräämässä voimia, ja viime vuonna jatkoi Välimeren yli vasta vuodenvaihteen tuntumassa.

Kaksi muuta seurantakurkea, Haisku ja Kulta, ovat pysytelleet lähes aloillaan.

Haisku on valunut hiljalleen Wrocławin kaupungin luoteispuolelta sen koillispuolelle. Kulta taas on pysytellyt hyvin pienellä alueella tutuissa Camarguen luonnonpuiston maisemissa.

”Se näyttäisi sinne jäävän, niin kuin epäilinkin”, Suorsa sanoo.

Kurkien muutto etenee pääpiirteissään sujuvasti ja odotetusti. Suorsa on kuitenkin kuullut huolestuttavia uutisia etelämpää Euroopasta. Lintuinfluenssa on taas vaatinut useiden tuhansien kurkien hengen eri puolilla maanosaa.

Epidemia on jyllännyt ainakin Berliinin lähestöllä, Ranskassa Der-Chantecoqin järvellä ja Espanjan Gallocantassa, joka on myös kurkiseurannalle hyvin tuttu paikka.

Myös Suomessa uutisoitiin maanantaina viidestätoista laulujoutsenesta sekä valkoposkihanhesta, jotka olivat menehtyneet lintuinfluenssaan Virolahdella. Ylen uutisessa Ruokaviraston edustaja arvioi, että viruksen muuntuminen on voinut aiheuttaa tapausmäärien kasvun Euroopassa.

Infektiotilanne on hurja, ja Suorsa jännittääkin seurantakurkien puolesta. Onneksi ainakin tällä erää näyttää, että ne ovat välttämässä pahimmat tautipesäkkeet.