Leuto alkutalvi sai kurjet laajalti viivyttelemään syysmuutollaan. Yksi viivyttelijöistä oli Lauri, joka on aiempina talvinaan muuttanut kurkiseurannan linnuista selvästi pisimmälle, aina Etiopiaan asti.

Vuosi sitten Lauri ylitti Välimeren 17. joulukuuta, ja tuolloinkin biologi Petri Suorsa piti ajankohtaa myöhäisenä. Nyt päivä tuli ja meni, eikä Lauri osoittanut merkkejä muuttolevottomuudesta. Se liikkui pienellä alueella Kroatian Jelas Poljella, etsi ruokaa pelloilta ja lepäili tekoaltaiden matalassa vedessä. Jouluna se oli viipynyt aloillaan jo seitsemän viikkoa.

Kurjet vaihtavat toisinaan talvehtimispaikkaansa vuosien välillä, ja esimerkiksi Harmaa on ajan mittaan lyhentänyt muuttomatkaansa. Oli mahdollista, että Laurikin olisi päättänyt jättää Afrikan-matkan tällä kertaa väliin.

Joulun jälkeen säätyyppi vaihtui Suomessa myrskyisästi. Polaaripyörre heikkeni ja päästi kylmää ilmaa valumaan pitkälle Eurooppaan. Myös Jelas Poljella lämpötilat painuivat pakkaselle.

Joulukuun 27. päivän aamuna Lauri otti kurssin kohti lounasta. Se ylitti Italian niemimaan Napolin tietämiltä ja ennätti Tunisian ylle seuraavana aamuna.

Lauri laskeutui vasta iltapäivällä, kun takana oli huima 1190 kilometrin etappi. Se ruokaili nelisen tuntia viljelyksillä Essouiehin kylän luoteispuolella ja jatkoi sitten illaksi läheiselle suolajärvelle turvallisen yösijan perässä.

Kurki jatkoi muuttoaan seuraavana iltapäivänä 29. joulukuuta. Kello kolmen jälkeen se paikantui 50 kilometriä etelämmäs lähelle Sidi El Hanin suolajärveä.

”Sen jälkeen ei ole tullut paikannuksia, joten suuntana on todennäköisesti Etiopia”, Suorsa sanoo.

Aikaisempinakin talvina Lauri on joutunut Afrikassa mobiiliverkkojen ulottumattomiin, joten todennäköisesti vasta keväällä selviää, millaisen reitin se tällä kertaa valitsi.