Lapsena Sanja Hakala keräsi kasveja ja teki niistä isoäitinsä kanssa kasvioita.

”Kasveilla näin tietenkin paljon myös pölyttäjiä, ja sieltä lapsuudesta tämä kiinnostus nykyiseen työhönikin kumpuaa. Hyönteiset ovat niin iso ja monimuotoinen, maaselkärankaisia vanhempi ryhmä”, Hakala sanoo.

Väitöskirjansa Hakala teki muurahaisten levittäytymisen ja sosiaalisen evoluution yhteydestä. Parhaillaan tämä tutkijatohtori selvittää Fribourgin yliopistossa Sveitsissä sitä, miten muurahaisyhteiskunta käyttää kupunesteen molekyylejä kehittymisen ja käyttäytymisen säätelyssä.