Vanilla planifolia

Vanilja on yksi harvoista uuden mantereen maustekasveista. Se on kotoisin Väli- ja Etelä-Amerikasta, missä se kasvaa metrien pituisena päällyskasvina puiden rungoilla ja oksistoissa. Asteekit (atsteekit) käyttivät vaniljaa kaakaojuoman maustamiseen. Maailmalle vanilja levisi, kun espanjalaiset valloittajat saapuivat Amerikkaan. Kasvin viljely muualla maailmassa onnistui vasta, kun viljelijät oppivat pölyttämään kukat. Vaniljan luontaisella levinneisyysalueella kukkia pölyttävät villit mehiläiset.