Metsäntutkija Valter Keltikankaan (1905–1990) esseekokoelman Seitsemän tuntia erämaata (WSOY 1978) kieli on nautinnollista, ja kerronnassa punoutuvat tutkijan tarkka havainnointi ja paikoin lyyrinen tunnelmointi. Kertomukset ovat pääosin 1930-luvun Petsamon erämaista. Olen palannut kirjaan useammankin kerran.

Kun 1936 toteutettiin valtakunnan metsien inventointi, Keltikangas pyysi itselleen pisimmän 550 kilometrin linjan Petsamosta Tornionjoelle. Suoralla kompassisuunnalla mentiin halki erämaiden, ja jopa rimmikköisen Pomokairan aapamaan ylitys onnistui. Lapin-retkiä kertyi vuosien mittaan lukuisia.

Kirjassa on esillä myös Lapin persoonallisuuksia. Perusteellisin henkilökuva on Huhti-Heikistä, helmenpyytäjästä, kalastajasta ja erakosta.
Keltikankaan etsimä täydellinen aarniometsä löytyi rajan pinnasta Saukkoselän laaksosta.

Jorma Laurila, vapaa toimittaja. (SL 4/2019)