Tutkijaryhmä, jossa oli jäseniä Suomesta, Virosta, Latviasta, Liettuasta, Ruotsista ja Norjasta, on julkaissut tieteellisen suosituksen Pohjois-Euroopan vanhojen metsien tunnistamisen avuksi. Suomesta mukana oli Jyväskylän yliopiston, Luonnonvarakeskuksen ja Suomen ympäristökeskuksen tutkijoita.

EU:n jäsenvaltioiden tulee tunnistaa ja suojella jäljellä olevat vanhat metsät. Tätä ohjaa paitsi biodiversiteettistrategia ja metsästrategia, myös esimerkiksi uusiutuvan energian direktiivi. Tutkijat esittivät tieteellisiin tutkimustuloksiin perustuvat suositukset sille, miten Euroopan komission määrittelemiä vanhan metsän tunnusmerkkejä, eli indikaattoreita, tulisi käyttää ja tulkita pohjoisissa metsissä.

Tärkeitä tekijöitä vanhojen metsien tunnistamisessa ovat luontaisesti alueella esiintyvät puulajit, kuolleen puun määrä ja myös sen laatu, puuston ikä ja rakenne, metsälajeille elinpaikkoja tarjoavat puut, kuten kolopuut, sekä vanhojen metsien indikaattorilajit.

Indikaattoreina toimivat eläin- ja kasvilajit tulisi määritellä kansallisesti ja metsätyyppikohtaisesti. Erilaisiin vanhoihin metsiin on erikoistunut eri lajeja.

Määrittelyssä kannattaisi tutkijaryhmän mukaan hyödyntää jo valmiina olevaa osaamista, eli jokaisen valtion omia asiantuntijaryhmiä, jotka nyt vastaavat kansallisista uhanalaisuusarvioinneista.

Suomessa Valtioneuvoston hyväksymä vanhojen metsien määritelmä korostaa tutkijoiden mukaan kriteerejä, kuten valtapuuston ikä ja kuolleen puun tilavuus hehtaarilla, jotka eivät yksinään toimi riittävän hyvin. Vanhat metsät ovat vaihteleva ympäristö eikä niiden määrittely tai tunnistaminen ole helppoa.

Tutkijat peräänkuuluttavatkin varovaisuusperiaatetta: jos kriteerit ovat liian tiukat, moni vanha metsä jää suojelun ulkopuolelle. Se on paitsi uhka monimuotoisuudelle, myös lisää ennallistamisen kustannuksia tulevaisuudessa.

Tilaa Suomen Luonto

Tue ajankohtaista ja asiantuntevaa luonto- ja ympäristöjournalismia. Tilaa Suomen Luonto ja tule mukaan luonnonystävien joukkoon!

Alk. 3 numeroa 23,40 €.

Tilaa nyt!