Halloweenin juhlinta on rantautunut Suomeen viime vuosina, mikä on ihan hauska lisä syksyn harmauteen. Kaupallisen amerikkalaisen lastenjuhlan Halloweenin juuret ovat Euroopassa, missä kelttiläisen alueen sadonkorjuujuhja Samhain on ollut vuoden tärkein juhla. Samhainin vastine meidän agraariyhteiskunnassamme on ollut kekri. Kristinuskon tuomien muutosten myötä kansanperinteisiin kuulunut vainajien muistelu on yhä isossa osassa nykypäivän Pyhäinpäivänä.

Meille viljelijöille kekri on totta tosiaan vuoden suurin juhla. Se päättää kuluneen satokauden, ja aloittaa uuden vuoden. Kiitämme luontoa ja henkiä tämän vuoden sadosta, ja toivomme hyvää ensi vuodelle. Parhaassa tapauksessa saamme hetken aikaa levätä. Moni alunperin kekrin aikaan kuulunut juhlaperinne on kristinuskon myötä siirtynyt joulunviettoon. On virkistävää, että Suomessakin yhä enemmän juhlitaan marraskuun pimeissä. Sekä sadonkorjuu, vainajien muistaminen että naamiaiset mahtuvat hyvin saman katon alle.

Halloweeniin myötä myös kurpitsa on päässyt enenevässä määrin suomalaisten ruokapöytiin Moni saattaa Amerikan malliin kaivertaa kurpitsasta lyhdyn. Kurpitsa on kuitenkin myös aivan upea kasvis ruokapöytään, joten suosittelen tutustumaan siihen tarkemmin! Kurpitsaa on antoisa kasvattaa, vaikka totta puhuen meidän kurpitsasatomme ei tänä vuonna ollut paras mahdollinen. Se ei kylläkään ollut kurpitsojen vika.

Ennen amerikkalaista Halloweenia Euroopassa kaiverrettiin lyhdyt juureksista, kuten lantusta tai nauriista. Kyssäkaaleista Superschmelz-lajike on suurikokoinen, ja se pääsi meidän tämän vuoden kekrilyhdyksi. Koverrettu sisus käytetään tietenkin ruuanlaitossa. Kyssäkaalista tulee porkkanan kanssa erinomainen kirkas coleslaw eli kaalisalaatti.

Kurpitsojen kasvattaminen on hauskaa

Erilaisia kurpitsalajikkeita on paljon, eli valinnanvaraa riittää. Tässä joitain hyväksi havaittuja talvikurpitsalajikkeita:

• Red Kuri on meidän kestosuosikkimme. Se on makean maukas hokkaidokurpitsa, joka käy niin kurpitsapiirakkaan kuin keittoonkin. Hokkaidoissa on esimerkiksi mystikurpitsaa voimakkaampi maku, ja se on hyvä. Kannattaa kokeilla!
• Jättikurpitsa Flat White Boer yllätti meidät, sillä tämä komea, suuri, litteä, hauskan näköinen kurpitsa osoittautui aivan valtavan hyvän makuiseksi. Maku on aromikas ja makea. Flat White Boer on siis näyttävä lajike, joka kasvaa 5-15 kg kokoiseksi.
• Paras lyhty tulee suurista Jack O’Lantern -kurpitsoista, mutta moni muu kurpitsalajike on ruuanlaitossa huomattavasti maukkaampi.
• Jos tilaa on vähemmän, on koristeellinen ja pensasmaisesti kasvava pitkulainen Bush Delicata hyvä valinta.
• Spagettikurpitsa on hauska tuttavuus. Sen sisus kaavitaan uunissa paahtamisen jälkeen haarukalla kuin spagetiksi. Meillä on spagettikurpitsana ollut Filamento.

Flat White Boer on sekä näyttävä puutarhassa että erittäin aromikas ja mehevä kurpitsa ruuanlaittoon

Kurpitsat on syytä esikasvattaa

Kurpitsoja ei yleensä Suomessa kannata suorakylvää avomaalle, koska ne vaativat pitkän kasvuajan. Sekä talvi- että kesäkurpitsojen esikasvatukseen menee 3-4 viikkoa, joten esikasvatus on hyvä aloittaa toukokuun alussa. Kylvä siemenet isoon (n. 9 cm) ruukkuun 3 cm syvyyteen.

Kurpitsansiementen idättäminen vaatii vähintään 20 asteen lämpötilan. Me lisäämme taimimultaan muun muassa omaa matomultaa matokompostista, jotta siitä tulee ravinteikkaampaa. Lisäämme multaseokseen myös mykorritsajauhetta, mikä parantaa kasvien ravinteiden saantia.

Taimet maahan kun pakkasvaara on ohi

Eteläisemmässä Suomessa kurpitsojen on aika päästä ulos touko-kesäkuun vaihteessa, eli silloin kun ei enää lähtökohtaisesti pitäisi olla pakkasia. Jos kevät on lämmin, voi pidemmän kasvuajan vaativien kurpitsalajikkeiden kohdalla ottaa riskiä ja istuttaa ne toukokuun loppupuolella. Pidä harso päällä kukinnan alkuun asti.

Kurpitsat viihtyvät multavassa, ravinteikkaassa maassa. Laitamme kurpitsoja usein kohopenkkeihin, jotka lämpenevät keväällä nopeammin, ja joissa kurpitsoilla on hyvin tilaa levittäytyä. Jätä taimien väliin hyvin tilaa, eli metrin verran.

Lajit Cucurbita maxima ja Cucurbita pepo pärjäävät hyvin Suomessa. Cucurbita pepot, kuten Bush Delicata, kasvavat supummassa samantyyppisinä “pensaina” kuin kesäkurpitsat. Cucurbita maximat eli esimerkiksi maukkaat hokkaidokurpitsat kaipaavat paljon tilaa ja enemmän lämpöä. Ne köynnöstävät ja vaeltavat runsaasti.

Kurpitsoilla ei yleensä ole pahasti tauteja tai tuholaisia. Ne kärsivät kuivuudesta, joten maa olisi hyvä pitää kosteana. Köynnöstävät kurpitsat ovat hyviä maanpeitekasveja. Ne ylläpitävät kosteutta maassa ja vähentävät oheiskasveja, eli kitkennän tarvetta. Köynnöstävät kurpitsat ovat näyttäviä puutarhassa. Kukat ovat kauniita ja kasveja voi myös tukea kasvamaan ylös esimerkiksi pergolaa tai vahvaa metalliverkkoa pitkin.

Kurpitsa kannattaa kypsentää uunissa paahtamalla, jotta maku tiivistyy

Kurpitsapiirakka

Pohja

200 g biscoff-keksejä, tai pipareita

100 g voita tai vastaavaa vegaanista tuotetta

Täyte

noin 500 g kurpitsasosetta

1 prk maustamatonta tuorejuustoa

3 kananmunaa. Piirakan voi tehdä vegaanisena niin että munien sijaan sijaan käytät kreikkalaistyyppistä jugurttia

2 rkl perunajauhoja tai maissitärkkelystä

0,5-1 dl sokeria, mieluiten tummaa, jossa paahteisempi maku jo valmiiksi

Yhden luomusitruunan mehu ja raastettu kuori

Haluamiasi joulumausteita, kuten:

2 tl kanelia

1 tl neilikkaa

1/2 tl kardemummaa

1/2 tl muskottipähkinää

Myös valmis piparkakkumauste sopii hyvin.

(Nutellaa)

Kurpitsasosetta kannattaa valmistaa kerralla isompi määrä ja säilöä loput pakastimeen. Kurpitsasose sopii hyvin keittoon tai intialaistyyppisesti maustettuihin kastikkeisiin.

Valmista kurpitsasose paahtamalla kurpitsaa kuorineen uunin keskitasolla 180-asteessa. Voit paahtaa hokkaidokurpitsan kahtena puolikkaana uunissa, tai viipaloi kurpitsasi isoiksi lohkoiksi.

Paahda noin 40-50 minuuttia tai kunnes kurpitsa on pehmennyt. Anna kurpitsojen jäähtyä ja kaavi pehmennyt kurpitsa lusikalla, tai poista kuoret veitsellä. Soseuta kurpitsat sauvasekoittimella, tai perunanuijakin riittää, jos et halua ihan sileää sosetta.

Murusta keksit tehosekoittimella tai jollain vastaavalla tavalla. Sulata voi ja sekoita keksimurun kanssa tasaiseksi pohjataikinaksi. Pingota irtopohjavuoan (halkaisija noin 20 cm) pohjalle leivinpaperi ja öljyä vuoan reunat. Painele seos irtopohjavuoan pohjalle ja laita jääkaappiin tekeytymään.

Sekoita jäähtynyt kurpitsasose, huoneenlämpöinen tuorejuusto ja muut täytteen aineet sekaisin. Täyte saa ja sen on tarkoitus olla paksua. Kaada täyte irtopohjavuokaan jääkaapissa tekeytyneen pohjan päälle.

Paista kurpitsa-juustokakkua noin 40 minuuttia 175 asteessa uunin alatasolla. Anna kakun tekeytyä ja jäähtyä jääkaapissa ainakin pari tuntia, tai mieluiten vaikka yön yli. Voit halutessasi koristella kakun esimerkiksi Nutellalla ja keksimuruilla.

Hokkaidokurpitsa on satoisa, sopivan kokoinen ja herkullisen makuinen talvikurpitsa. Korissa alla spagettikurpitsoja.