Haliaeetus albicilla

Koko: Iso kotka. Pituus 76–94 cm, siipien kärkiväli 190–240 cm.

Tuntomerkit: Isokokoinen, leveät suorakaiteen muotoiset siivet ”kuin ladon ovet”, pyrstö lyhyt, pää ja kaula voimakkaat, esiin työntyvät, iso kauas erottuva nokka. Nuori lintu yleisvaikutelmaltaan lähes kokotumma, vanha lintu vaaleamman ruskea ja valkopyrstöinen. Siivenlyönnit raskaat, kaartelee paljon rantojen ja peltojen yläpuolella, liitää pitkiä matkoja lyömättä siivillään.

Pesintä: Suuri risupesä usein oksien suojassa, saaressa tai rauhallisessa laajassa metsässä. 2-3 munaa, molemmat emot hautovat.

Levinneisyys: Pesivänä rannikoilla ja saaristossa sekä suurten järvien reunamilla.

Ravinto: Kalat, lokit, vesilinnut ja niiden poikaset, raadot ja haaskat.

Muutto: Osittaismuuttaja. Linnut siirtyvät talviaikaan jäättömänä pysyville merialueille ja saaristoon, osa muuttaa kauemmas Itämeren etelärannoille.

Uhanalaisuus: Suomessa elinvoimainen ja rauhoitettu.

Vanha merikotka on helppo tunnistaa leveistä siivistä ja valkoisesta pyrstöstä. Kuva: Arto Griinari / Vastavalo

Kuvat: Dick Forsman ja Arto Griinari / Vastavalo