Ihminen muutti veden korkeutta jo kauan sitten laskemalla järviä ja perkaamalla uittoväyliä, mutta vasta voimataloussäännöstely sotki vesien vuotuisen rytmin ja muutti monien eliölajien elinehtoja. Kainuun vedet on säännöstelty tehokkaammin kuin missään muualla Suomessa.