Olen seurannut pihapiirimme harakoita. Mistä tietää harakan sukupuolen?

Yksinään olevasta harakasta sukupuolen määrittäminen on mahdotonta, sillä höyhenpuku on molemmilla sukupuolilla samanlainen. Koiras on kuitenkin naarasta hivenen suurempi, millä perusteella piha­piirissä asustavan harakkapariskunnan sukupuolet on mahdollista erottaa toisistaan, jos on hyvin tarkka. Tämä edellyttää, että linnut ovat lähekkäin ja suurin piirtein samassa asennossa.

Suuri naaras ja pieni koiras saattavat kuitenkin olla aivan samankokoisia. On myös mahdollista, että koiraan höyhenpuku kiiltää hienommin, ja tummat osat peilaavat vihreää ja sinistä näyttävämmin kuin naaraan vastaavat osat. Tätä mahdollista eroa on kuitenkin hyvin vaikea huomata.

Sama pari asustaa tutussa paikassa yleensä useampia vuosia, ja tarkka havainnoija voi löytää höyhenpuvusta yksityiskohtia, joiden avulla tunnistaa linnun yksilöllisesti. Tällöin kysymyksessä ei kuitenkaan ole sukupuolesta johtuva ero.

Voimme vain ihmetellä, kuinka harakat itse tunnistavat lajikumppanin sukupuolen.