Ensimmäisenä keväällä lentoon lähtevät aikuisena talvehtineet perhoslajit. Kevään vihertyessä siivilleen alkavat nousta myös kotelona talvehtijat, joita perhosten enemmistö on.

Suuri ja värikäs horsmakiitäjä lentää yöaikaan. Sen voi päästä näkemään kirkkaalla pihavalolla, joka vetää perhosta puoleensa.

Horsmakiitäjän päälentoaika alkaa kesäkuun alussa. Viime vuosi­kymmenten aikaisin havainto laji.fi-tietokannassa on tehty kuitenkin jo toukokuun alussa.