Miksi meren- ja järvenrantaan kertyy ajoittain vaahtoa, vaikka vesi on puhdasta?

Rannoille tai koskikivien kainaloon kertyvä vaahto ei suinkaan aina merkitse veden saastumista, vaan johtuu useimmiten aivan luontaisista tekijöistä.

Veden suuri pintajännitys tekee kuplista pysymättömiä. Kun vedessä on pintajännitystä alentavia aineita, kuten saippuaa, kuplat säilyvät paremmin ja vesi vaahtoaa. Luonnon vesissä pintajännitystä alentavia aineita erittävät muun muassa bakteerit, levät ja sienet – kyllä, vesissä elää sadoittain erilaisia sieniä! Veden vaahtoaminen liittyy ainakin osaksi näitten pieneliöitten leviämisstrategiaan: pinnalla vaahdossa kelluvat itiöt päätyvät paljon helpommin vesilintujen matkassa uusiin vesistöihin kuin syvällä itse vesimassassa pysyvät leviäimet!

Monet vedessä elävät sienet ovat lehtikarikkeen ja muun kuolleen kasvimateriaalin hajottajia. Siksi niiden itiöitäkin on eniten vesissä myöhään syksyllä, kun yhteyttäminen lakkaa, lehtipuut karistavat lehtensä, ranta- ja vesikasvit lakastuvat.