Olen nuorempana vieraillut Savonlinnassa lämpimillä kesäkeleillä oopperajuhlien aikaan. Savonlinnasta on noilta ajoilta jäänyt tunnelmalliset muistot helteisistä kesäilloista, Saimaan liplatuksesta ja vilisevästä torista lörtsyineen. Lähes 20 vuoden tauon jälkeen kävin taas Savonlinnassa, mutta tällä kertaa keskitalvella. Monista kaupungeista puhutaan kivoina kesäkaupunkeina, mutta Savonlinna paljastui myös kauniiksi talvikaupungiksi.

Esikoinen osallistui juuri ennen vuoden vaihtumista pesäpalloleirille Tanhuvaaran Urheiluopistolla. Kun ilmoitimme hänet leirille, sain idean, että muu perhe lähtisi samaa matkaa lomailemaan Savonlinnaan. Aluksi harkitsimme yöpymistä Tanhuvaarassa, mutta päädyimme kuitenkin valitsemaan majapaikaksi Spahotel Casinon keskustasta. Päätös paljastui hyväksi, sillä koulujen loma-aikaan paikallisbussi Tanhuvaaran ja keskustan välillä ei liikennöinyt, emmekä olisi helposti Tanhuvaarasta päässeet tutustumaan Savonlinnaan keskustaan.

Casino sijaitsee Vääräsaarella, vain kävelysillan matkan päässä ydinkeskustasta. Hotellihuoneen ikkunasta avautui luminen metsämaisema, ja ulko-ovelta pääsi suoraan lähiluontoon. Kävimmekin heti ensimmäisenä iltapäivänä ulkoilemassa viereisessä Sulosaaressa. Näkymät sen rannoilta olivat suorastaan erämaisia, ja myöhemmin kuulimme hotellin tarjoilijalta, että etenkin kesällä sieltä voi nähdä saimaannorppiakin. Sulosaaresta etsimme tällä kertaa lähinnä liukurille sopivia mäkiä, mutta jos olisimme tienneet saaren nuotiopaikasta, olisimme saattaneet varata mukaan kasvishodaritarpeet.

Aiemmin olin vieraillut Olavinlinnassa oopperaa katsomassa, mutta tällä kertaa halusin tutustua linnaan oikein kunnolla. Linnaan pääsee kertalipun sijaan myös museokortilla, ja opastus kuuluu samaan hintaan. Ruuhkaa ei näin keskitalvella ollut – meidän pesueen lisäksi kierrokseen osallistui vain neljä henkilöä. Yhdeksänvuotiaskin jaksoi keskittyä tunnin opastukseen hienosti; häntä kiinnostivat etenkin lattioiden aukot sekä torneissa sijaitsevat ulkohuussit. Itse tutustuin ensimmäistä kertaa kunnolla linnan historiaan.

Kahden yön vierailun aikana ehdimme yllättävän paljon, koska monenlaista kiinnostavaa löytyi läheltä. Aikaa riitti silti myös pulikointiin hotellin kylpyläosastolla sekä leikkipuistojen testaamiseen. Hauskoja laitteita löytyi Pikku Kakkosen leikkipuistosta ja hurja pulkkamäki Hevostorin leikkipaikalta pääkirjaston läheltä.

Mielelläni palaan Savonlinnaan vielä uudestaan – ehkä sitten selviää, että se on myös kiva kevät- tai syyskaupunki.