Kun ihminen kiinnittää ulkoillessaan erityistä huomiota luontoon, hänen stressinsä lievenee ja mielialansa kohenee enemmän kuin keskittymällä ihmistekoisiin kohteisiin.

Uusi todiste tästä saatiin tutkimuksesta, jossa 79 koehenkilöä vieraili kasvitieteellisessä puutarhassa Lontoon lähellä. Kävijöistä kolmasosaa pyydettiin keskittymään kasveihin ja niiden väreihin sekä tuoksuihin, eläimiin, lintujen ääniin ja virtaveden solinaan. Toinen kolmasosa kiinnitti huomiota rakennuksiin, polkuihin, penkkeihin sekä ruohonleikkureiden ja liikenteen ääniin. Kolmannelle ryhmälle ei annettu ennakko-ohjeita.

Koehenkilöt valitsivat vapaasti oleskelupaikkansa ja tarkkailivat puutarhaa kaksikymmentä minuuttia. Sen jälkeen heiltä tiedusteltiin, mitä aisteja tarkkailun aikana virittyi, ja millaisia tunteita huomiot herättivät. Ensimmäisen ryhmän ihmiset raportoivat voimakkaammin kohentuneesta mielialasta ja levollisuudesta kuin muut.

Tulosten perusteella tutkijat ehdottavat, että luontokohteissa kannattaisi opastaa kävijöitä tarkkailemaan luontoa entistä ponnekkaammin.