Kansainvälinen lintusuojelujärjestö BirdLife International vastustaa merimetsojen joukkotappamista kalakantojen suojelun nimissä. Suomi ja seitsemän muuta EU-maata esittää merimetson siirtämistä lintudirektiivin suojelemista lajeista riistalinnuksi.

Merimetsot voivat aiheuttaa taloudellisia tappioita varsinkin kalanviljelylaitoksilla, mutta BirdLifen mielestä hyvin paikallisia haittoja ei voida estää tehokkaasti euroopanlaajuisella metsästyksellä. Parempi keino olisi esimerkiksi myöntää viljelylaitoksille rahallista tukea kunnon suojaverkkoihin.

”BirdLifen mielestä hyvin paikallisia haittoja ei voida estää tehokkaasti euroopanlaajuisella metsästyksellä.”

Merialueilla merimetsot saalistavat tutkimusten mukaan paikallisesti runsaslukuisimpina esiintyvien ja pääosaksi kalataloudellisesti arvottomien kalalajien pienehköjä yksilöitä. Merimetsot kerääntyvät parhaille apajille alle 10 kilometrin päähän pesimäyhdyskunnistaan, eivätkä lintukerääntymät pienenisi, ellei koko merialueen lintukantaa hävitettäisi vähiin.

Myös Luonnonvarakeskus päätyi viimevuotisessa tutkimusyhteenvedossaan siihen, että merimetsoilla ei ole merkittävää vaikutusta Suomen merialueiden kalakantoihin. Kalataloudelle tärkeiden lajien kannat pienentyivät Itämeren huonontuneen tilan vuoksi jo ennen merimetson levittäytymistä Suomeen.