Vedenalainen melu häiritsee merieläimiä. Itämerellä melu on voimakkainta kesäisin kun veneliikenne on vilkkaimmillaan. Melun vaikutuksia merinisäkkäisiin ja kaloihin on tutkittu melko paljon, mutta selkärangattomien reaktioita meluun ymmärretään heikosti.
Suomen ympäristökeskuksen tutkijat selvittivät hiljattain melun vaikutuksia Itämeren avainlajiin, sinisimpukkaan. Tutkimus tehtiin altistamalla simpukoita akvaario-olosuhteissa laivojen melulle eri äänenvoimakkuuksilla.

”Simpukoiden kuoret pysyivät kiinni tavallista pidempään ja eläinten kudosten antioksidatiivinen puolustusjärjestelmä aktivoitui melun vaikutuksesta”, kertoo post-doc tutkija Rami El Dairi Syken Meri- ja vesiratkaisuista.

Mitä kauemmin melualtistusta kesti, sen pidempään simpukat pitivät kuoriaan suljettuina. Kuoren sulkeminen on simpukan puolustusreaktio.

”Sulkeutumisen seurauksena simpukat alkavat nähdä nälkää ja kärsiä hapenpuutteesta, mikä vaikuttaa niiden kasvuun ja lisääntymiseen. Pahimmillaan tilanne voi johtaa simpukoiden kuolemaan”, El Dairi sanoo.

Melun kesto sekä sen taajuus ja voimakkuus vaikuttavat simpukoiden kokeman häiriön vakavuuteen. Melun kausiluontoisuudella voi olla suuri merkitys. Esimerkiksi talven jäljiltä simpukoilla esiintyy energiavajetta, ja tällöin melulla on suuremmat vaikutukset, sillä simpukat ovat jo valmiiksi stressaantuneita.

Simpukoille herkintä aikaa on niiden lisääntymiskausi, joka ajoittuu toukokuusta elokuuhun, eli juuri samaan ajankohtaan, jolloin vedenalainen melu on kovinta.

Tilaa Suomen Luonto

Tue ajankohtaista ja asiantuntevaa luonto- ja ympäristöjournalismia. Tilaa Suomen Luonto ja tule mukaan luonnonystävien joukkoon!

Alk. 3 numeroa 23,40 €.

Tilaa nyt!