Kuvat ovat viime maaliskuulta 2024 Jäämereltä, Barentsin mereltä, Båtsfjordin vuonolta. Vuono aukeaa koilliseen Varangin niemimaan pohjoisosasta, itäisimmässä Pohjois-Norjassa, seuraavana on Karhusaari ja sitten Huippuvuoret. Varangilla olen retkeillyt monen monituiset kerrat vuodesta 1971 alkaen.
Harmaalokki kärttää hylkeeltä kalaa. Kuvat: Samuli Haapasalo
Kuvaan arktisia vesilintuja varhain aamulla. Yksi ehkä kaksikin harmaahyljettä liikkuu suuressa satama-altaassa kalassa. Harvakseltaan hylkeen pää käy pinnassa. Lokit huutavat. Niiden äänet kuuluvat sataman tunnelmaan.
Kuvatessani vesilintuja huomaan syrjäsilmällä kuinka hylje nousee pintaan kala tai sen palanen suussaan.
Harmaalokki huomaa oitis hylkeen ja erityisesti kalan sen suupielissä. Lokki lentää hyvin lähelle hyljettä ja kärttää tilaisuutta napata hylkeeltä sen saalis.
Tilanne on nopea. Hylje painaa kuononsa veteen, sitten viskaisee päänsä taakse ja heilauttaa kalan nopeasti kitaansa.
Lopputulos näkyy ylimmässä kuvassa. Hylje kuin irvistäisi ahnaalle harmaalokille, kun kala hulahtaa hylkeen sisuksiin.
Aika mahdoton olikin harmaalokin haave. Mutta tarkkana hyljekin saa olla. Esimerkiksi kyhmyhaahka saa helposti lokit kimppuunsa, jos se löytää merisiilin pohjasta ja nousee pintaan sitä nielaisemaan. Silloin kyhmyhaahkaa auttaa vain sukellus. Hylje on toki sata kertaa suurempi painoltaan kuin harmaalokki, mutta lokki on nopeampi ja ketterämpi käänteissään.