Yhden kuusenoksan kärjessä oli valkoisia neulasia. Mistä ilmiössä on kysymys?

Valkoiset kuusenneulaset ovat toden­näköisesti syntyneet solujen jakautumisen yhteydessä tapahtuneen virheen, mutaation, seurauksena. Valkoinen väri johtuu siitä, että klorofyllin eli lehtivihreän tuotanto on neulasissa häiriintynyt, ja neulasista puuttuu lehtivihreä joko osittain tai kokonaan.

Lehtivihreän puuttuminen yhteyttäviltä kasveilta on yleisesti huono juttu, sillä ilman sitä kasvi ei pysty tuottamaan kasvulleen elintärkeitä ravintoaineita. Jos mutaatio vaikuttaa vain yhteen oksaan, kuten tässä tapauksessa, se ei juurikaan haittaa puun kasvua.

Luonnostaankin lehtivihreättömiä, kalvakoita kasveja on olemassa, esimerkkinä vaikkapa loisena elävä mäntykukka (Monotropa hypopitys), joka ottaa tarvitsemansa ravinteet isäntäkasviltaan.

Mutaatioiden synnyttämät kasvien kirjavalehtiset muodot ovat usein suosittuja koristekasveja.