Ruska alkaa hiipua jo Etelä-Suomessakin, ja piakkoin puut pudottavat viimeisetkin karamellivärein kirjaillut lehtensä. Vielä puussa ollessaan värikkäät lehdet luovat syksyn tunnelmaa, mutta maahan pudottuaan niistä tulee monen mielestä epäsiisteyttä lisääviä ”roskia”, jotka pitää kiireen vilkkaa haravoida tai puhaltaa pois hoitonurmia sotkemasta.

Tietoisuus pihojen merkityksestä lähiluonnon monimuotoisuudelle on kasvanut, mutta joidenkin on yhä vaikea sietää luonnon näennäistä epäjärjestystä. Paranisiko sietokyky, jos puiden pudottamien leh­tien tietäisi olevan todella tärkeitä ja tarpeellisia luonnon kiertokulussa? Sanja Hakala kirjoitti pudonneista lehdistä juttusarjassaan Arkiluonnon aarteita osuvasti näin: ”Lehtien tarina ei lopu niiden kuolemaan. Niiden laskeutuminen maahan on se hetki, josta monen muun eliön kultaiset päivät vasta alkavat.”

Lehdet tarjoavat ruokaa ja suojapaikkoja isolle kirjolle hyönteisiä, hämähäkkejä, siiroja, tuhatja­lkaisia ja lieroja. Vastikään on saatu lisää tutkimusnäyttöä pudonneiden lehtien merkityksestä pihojen eliöstön monimuotoisuudelle. USA:n itärannikolla Mary­landissa tehdyssä tutkimuksessa (Science of the Total Environment 2025) tutkijat Max Ferlauto ja Karin T. Burghardt totesivat syksyisen lehtien haravoinnin heikentävän merkittävästi pihoilla ja nurmialueilla elävien hyönteislajien talvehtimismenestystä.

Pudonneiden lehtien poistaminen koealoilta pienensi keväällä kuoriutuvien ja heräävien niveljalkaisten määrää 7 prosentilla verrattuna alueisiin, joille lehdet oli syksyllä jätetty.

Pudonneiden lehtien poistaminen koealoilta pienensi keväällä kuoriutuvien ja heräävien niveljalkaisten, eli hyönteisten, hämähäkkien ja äyriäisten määrää 17 prosentilla verrattuna alueisiin, joille lehdet oli syksyllä jätetty. Haravointi myös harvensi perhosten monimuotoisuutta 40 % ja perhosten runsautta peräti 45 %. Kovakuoriaisten määrä putosi 24 % ja hämähäkkien jopa 67 % lehdettömiksi hoidetuilla alueilla. Erityisesti perhosten ja loispistiäisten lajisto ja runsaussuhteet muuttuivat merkittävästi.

Hyönteisten, hämähäkkien, tuhatjalkaisten ja siirojen vähenemisellä on ympäristölle merkittäviä haitallisia seurauksia, sillä niillä on ekosysteemeissä monta tärkeää roolia esimerkiksi pölyttäjinä, tuholaisten kantojen säätelijöinä sekä lintujen ruokana.

Mietipä näitä ennen kuin tartut haravaan tai lehtipuhaltimeen. Voisitko oppia sietämään pihasi luonnonmukaisuutta, jopa näkemään siinä kauneutta?